Il cane “chierichetto” di una chiesa brasiliana

Tre anni fa, davanti alla chiesa della parrocchia di Santa Ana e São Joaquim a Barretos, nello Stato brasiliano di San Paolo, padre Luiz Paulo Soares si è imbattuto in un cane randagio con segni di maltrattamento e l’ha adottato. Ora, quel Foxhound americano partecipa regolarmente alle liturgie. «Al momento della messa si siede vicino all’altare come se fosse un chierichetto, molto tranquillo e ben educato. Questo è il momento in cui non cammina tra i fedeli in chiesa chiedendo affetto. Abbiamo deciso di fargli un vestito da chierichetto. Ed è così che è diventato il nostro cane», scherza il parroco.

I fedeli si sono abituati alla presenza di Johnny, come è stato chiamato, e gradiscono che giri anche durante le altre attività parrocchiali, dalle processioni ai matrimoni, dai battesimi alle confessioni. La difficile storia del cane li ha convinti ad accettarlo pienamente nella loro comunità. Quando è stato trovato, il veterinario ha scoperto che aveva diversi problemi di salute: un soffio cardiaco, un’infiammazione intestinale e un’infestazione di zecche. Inoltre, il giorno dell’incontro don Luiz, che per abitudine tiene sempre in auto del cibo per i cani randagi, gli ha dato da mangiare e Johnny, vista la portiera aperta, è saltato sul sedile.

Siccome alla bestiola non piaceva rimanere sola nel cortile, il prete non la allontanava durante i riti religiosi. Così, il cane ha imparato la strada da fare per andare verso l’altare e ogni volta che suonano le campane o nota un movimento di persone arriva. Tutti i giorni gira per strada, ma a un certo momento torna dentro la chiesa. Coccolato e curato dalla stragrande maggioranza dei parrocchiani, dai bambini agli adulti, è praticamente diventato, benché discreta, un’attrazione.