Il ritorno dei cristiani nella piana di Ninive

Nell’estate del 2014 centinaia di migliaia di cristiani sono fuggiti da Mosul e dalla piana di Ninive a causa dell’orrore perpetrato dall’Isis. Più di due anni dopo, quando la zona viene liberata, molti decisero di tornare per provare a ricostruire una presenza cristiana vecchia di duemila anni. Di fronte a una situazione fatta di distruzioni e desolazione, non c’era molta speranza.

Ma a Ninive, con l’aiuto dell’ecumenico Comitato per la Ricostruzione, costituito dalle tre Chiese dell’Iraq (caldea cattolica, siro cattolica e siro ortodossa) con la collaborazione della fondazione pontificia Aiuto alla Chiesa che soffre, l’opera di ripristino e di riedificazione delle oltre tredicimila abitazioni bruciate, distrutte e danneggiate dallo Stato islamico è partito.

A Qaraqosh, dove il 35% delle case era distrutto, don Georges Jahola, sacerdote siro cattolico, ha coordinato la ricostruzione, trasformandosi come molti colleghi in ingegneri, architetti e geometri. A Missioni Consolata ha raccontato: «Dopo due anni di occupazione dello Stato islamico, al nostro rientro abbiamo trovato quattro chiese bruciate, due siro cattoliche e due siro ortodosse. Abbiamo trovato una chiesa totalmente distrutta, mentre altre erano gravemente danneggiate. Abbiamo celebrato la messa in chiese bruciate. Ora stiamo costruendo e ristrutturando edifici dove poter svolgere catechesi e altre attività pastorali».

Si stima che a Qaraqosh, nota per essere la roccaforte della cristianità nel paese, siano ritornati 25.650 cristiani, il 46% di quelli che la abitavano prima dell’occupazione dell’Isis. A Karemlesh sono rientrati il 26% dei cristiani fuggiti nel 2014, mentre a Telskuf i rientri sono stati ben 5.313, ossia il 73%, la quota più alta della zona. La priorità è quella di ristabilire le radici di una presenza cristiana, per fare in modo che anche altre famiglie decidano di tornare.

Ma se nella piana di Ninive il ritorno dei cristiani è a dir poco incoraggiante, a Mosul, seconda città dell’Iraq dove l’85 per cento delle chiese è stato distrutto, la situazione è ben diversa. Vi sono molti funzionari governativi e studenti universitari cristiani che vi si recano ogni giorno, ma nessuno ha il coraggio di viverci stabilmente. Il timore è che permangano in città cellule nascoste di jihadisti e, in ogni caso, che l’Isis possa tornare. In più, i cristiani ora faticano a fidarsi di quegli ex vicini di casa musulmani che hanno aiutato i combattenti islamisti.